لایحه یک سند حقوقی برای تنظیم دفاعیه طرفین دعوی در دادگاه است. یعنی اینکه بعد از برگزاری جلسه دادگاه و شنیدن صحبت‌های طرفین در عین اینکه منشی دادگاه تمام نکات و اظهارات را ثبت می‌نماید، طرفین دعوا نیز می‌توانند دفاعیات و دلایل خود را در لایحه تنظیم و تسلیم دادگاه کنند. هرچند بسیاری از اظهارات در دفتر منشی ثبت می‌شود و یا اینکه قاضی در جایی یادداشت می نماید با این حال استدلال هر یک از طرفین در لایحه و همچنین نکات حقوقی درج شده در آن می‌تواند قاضی را مجاب به صدور رأی مثبت به نفع آنها کند. از این گذشته ممکن است بسیاری از مطالب به درستی به گوش قاضی نرسیده و یا از قلم افتاده باشند که لایحه می‌تواند این مشکلات را نیز در پرونده‌های حقوقی حل کند.
برخلاف لایحه که از آن برای دفاعیه و استدلال بر بی‌گناهی در دادگاه استفاده می‌شود، دادخواست فرمی است که طی آن فرد می‌توانید از افراد حقیقی و حقوقی در دادگستری اقامه دعوا نماید. در واقع اگر شما به هر دلیلی نیاز به شکایت از فرد یا شرکتی را دارید می‌بایست با پر کردن فرد دادخواست علیه وی در دادگاه اقامه دعوا کنید.